Rebasa los 2,000 la cifra de muertos por potente sismo en Marruecos
MARRAKECH, Marruecos — Un inusual sismo de magnitud 6.8 sacudio Marruecos, provocando que la gente se levantara rapidamente de sus camas por la noche y saliera a las calles y derrumbando edificios de localidades montañosas y en ciudades antiguas no construidas para soportar semejante fuerza. Mas de 2,000 personas murieron y se cree que la cifra de muertos aumentara mientras los rescatistas batallaban el sabado para poder llegar a las zonas mas remotas y mas afectadas a traves de carreteras cubiertas por rocas.
El sismo, que fue el mas fuerte que sacude el pais del norte de África en 120 años, hizo que la gente saliera corriendo a las calles oscuras, aterrorizada e incredula el viernes por la noche. Un hombre dijo que empezaron a llover platos y tapices, y que la gente se desplomaba. El terremoto derribo muros de piedra y mamposteria, cubriendo de escombros comunidades enteras.
La devastacion se apodero de cada ciudad a lo largo de las empinadas y sinuosas curvas del Alto Atlas de manera similar: Viviendas plegandose sobre si mismas y madres y padres llorando mientras niños y policias con cascos llevaban a los muertos por las calles.
Aldeas remotas como los del valle de Ouargane, afectado por la sequia, quedaron en gran medida aisladas del mundo cuando perdieron el servicio electrico y el de telefonia celular. Para el mediodia, la gente estaba afuera llorando la muerte de vecinos, registrando los daños con las camaras de sus celulares y diciendose unos a otros: “Que Dios nos salve”.
Hamid Idsalah, un guia de montaña de 72 años, dijo que el y muchos otros seguian vivos pero que tenian un futuro poco esperanzador. Eso fue evidente en corto plazo —con los restos de su cocina reducidos a polvo— y en el largo plazo —dado que el y muchos otros carecen de los medios economicos para recuperarse.
“No puedo reconstruir mi casa. No se que hare. Aun asi, estoy vivo, asi que esperare”, dijo mientras caminaba por el pueblo, un oasis en el desierto con vistas a colinas de rocas rojas, manadas de cabras y un reluciente lago salado. “Me siento desconsolado”.
En la television estatal se pudo ver imagenes de gente agrupandose en las calles de la historica Marrakech, temerosa de volver a entrar en edificios que pudieran ser todavia inestables. Muchos se envolvieron en mantas e intentaron dormir a la intemperie.
The city’s famous Koutoubia Mosque, built in the 12th century, was damaged, but the extent was not immediately clear. Its 69-meter (226-foot) minaret is known as the “roof of Marrakech.” Moroccans also posted videos showing damage to parts of the famous red walls that surround the old city, a UNESCO World Heritage site.
En Marrakech, la famosa mezquita de Koutoubia, construida en el siglo XII, sufrio daños, aunque su alcance por ahora se desconoce. Su minarete, de 69 metros (226 pies) de alto, es conocido como el “techo de Marrakech”. Los marroquies publicaron en internet videos que mostraban partes dañadas en la famosa muralla roja que rodea la medina, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Al menos 2.012 personas murieron, la mayoria en Marrakech y cinco provincias cercanas al epicentro del terremoto, y al menos otras 2.059 resultaron heridas, informo el Ministerio del Interior marroqui el sabado por la noche. De los heridos, 1.404 se encontraban en estado critico.
“El problema es que donde los sismos destructivos son raros, las estructuras simplemente no estan construidas con la suficiente solidez para hacer frente a las fuertes sacudidas del suelo, por lo que muchas se derrumban, lo que provoca un gran numero de victimas”, detallo Bill McGuire, profesor emerito de riesgos geofisicos y climaticos del University College de Londres.
En una señal de la enorme magnitud del desastre, el rey Mohammed VI ordeno a las fuerzas armadas marroquies que movilizaran medios aereos y terrestres, equipos especializados de busqueda y rescate y un hospital quirurgico de campaña, segun un comunicado del ejercito.
Pero a pesar de la avalancha de ofertas de ayuda procedentes de todo el mundo, el gobierno marroqui no habia solicitado formalmente ayuda, un paso necesario antes de que los equipos de rescate externos pudieran desplegarse.
El epicentro del sismo se localizo cerca de la localidad de Ighil, en Al Hauz, a unos 70 kilometros (43.5 millas) al sur de Marrakech. Al Hauz es conocida por sus espectaculares paisajes del Altos Atlas y por los pueblos amazigh enclavados en las laderas de las montañas.
La policia, los vehiculos de emergencia y las personas que huian en taxis compartidos pasaron horas atravesando caminos sin pavimentar a traves del Alto Atlas en un trafico intermitente, a menudo saliendo de sus vehiculos para ayudar a despejar rocas gigantes de rutas conocidas por ser escarpadas y dificiles mucho antes del terremoto del viernes. En Ijjoukak, una aldea en el area que rodea Toubkal, el pico mas alto del norte de África, los residentes estimaron que cerca de 200 estructuras habian sido arrasadas.
Marruecos observara tres dias de luto nacional con banderas a media asta en todas las instalaciones publicas, reporto la agencia oficial de noticias MAP.
Mandatarios mundiales ofrecieron enviar ayuda o equipos de rescate conforme llegaban las condolencias de paises de Europa, Medio Oriente y la cumbre del Grupo de los 20 en La India. El presidente de Turquia, que perdio decenas de miles de personas en un fuerte sismo a principios de este año, estuvo entre los que propusieron ayuda. Francia y Alemania, con grandes poblaciones de origen marroqui, tambien se ofrecieron a ayudar, y las autoridades de Ucrania y Rusia expresaron su apoyo a los marroquies.
En una medida excepcional, la vecina rival Argelia ofrecio abrir su espacio aereo para permitir que eventuales vuelos de ayuda humanitaria o de evacuacion medica viajaran hacia y desde Marruecos. Argelia cerro el espacio aereo cuando su gobierno rompio relaciones diplomaticas con Marruecos en 2021 por una serie de cuestiones. Los paises sostienen una disputa de decadas que involucra el territorio del Sahara Occidental.
El Servicio Geologico de Estados Unidos informo que el sismo tuvo una magnitud preliminar de 6.8 cuando se produjo a las 11:11 de la noche (22:11 GMT), con temblores que duraron varios segundos. La agencia estadounidense indico que se produjo una replica de magnitud 4.9 apenas 19 minutos despues. La colision de las placas tectonicas africana y euroasiatica se produjo a una profundidad relativamente pequeña, lo que hace que un terremoto sea mas peligroso.
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Los periodistas de The Associated Press Angela Charlton en Paris, Ahmed Hatem en El Cairo, y Brian Melley y Hadia Bakkar en Londres contribuyeron a este despacho.