Por que los nuevos combates en una region de Azerbaiyan podrian resultar en otra guerra con Armenia
Tallin, Estonia — El intenso ataque de artilleria que lanzo Azerbaiyan el martes en la region de Nagorno Karabaj desato temores de un nuevo conflicto a gran escala con Armenia, menos de tres años despues de que una guerra entre ambas naciones dejo mas de 6,000 muertos.
Nagorno Karabaj, con alrededor de 120,000 habitantes, es una region armenia etnica de Azerbaiyan que ha sido un punto de conflicto desde el colapso de la Union Sovietica. La zona y los vastos territorios aledaños quedaron bajo control de las fuerzas armenias etnicas respaldadas por el ejercito de Armenia al concluir la guerra separatista de 1994. Azerbaiyan recupero los territorios y parte de Nagorno Karabaj en una guerra en 2020.
La guerra mas reciente termino con un acuerdo para el despliegue de cuerpos de paz rusos a la region, pero las tensiones han ido en aumento desde diciembre, cuando Azerbaiyan comenzo a bloquear el camino que conecta a Nagorno Karabaj con Armenia. Los disparos de artilleria que Azerbaiyan califico como una “operacion antiterrorista” comenzaron horas despues de que el gobierno informo que cuatro soldados y dos civiles murieron por la explosion de minas terrestres que, segun Azerbaiyan, fueron colocadas por saboteadores armenios.
“Parece que, desafortunadamente, podria haber una guerra numero tres, algo que la gente ha estado temiendo pero esperando evitar con diplomacia en las ultimas semanas y meses”, dijo Thomas de Waal, un especialista regional para la fundacion Carnegie Europe.
¿Que es esta region?
La region montañosa de Nagorno Karabaj, la cual es mas pequeña que el estado estadounidense de Delaware, tiene una gran importancia cultural tanto para los armenios como para los azeries. Cuando era parte de la Union Sovietica, tenia un importante grado de autonomia dentro de Azerbaiyan. El descontento separatista armenio estallo a medida que se deterioraba la URSS y eventualmente se convirtio en una guerra a gran escala despues del colapso de la Union Sovietica.
La mayoria de la poblacion azeri fue expulsada hacia el final del conflicto en 1994. Luego, en medio de la guerra de 2020, alrededor de 90,000 armenios etnicos fueron desplazados, algunos de los cuales prendieron fuego a sus residencias antes de que los azeries pudieran asentarse nuevamente.
Los cuerpos de paz rusos estaban encargados de garantizar que el camino que lleva a Armenia, el corredor de Lachin, permaneciera abierto. Pero ha estado bloqueado en gran parte desde diciembre, luego de que Azerbaiyan aseguro que los armenios contrabandeaban armas y llevaban a cabo extraccion ilicita de recursos. Eso desato una grave escasez de alimentos en Nagorno Karabaj y acusaciones armenias de que Azerbaiyan pretendia llevar a cabo un genocidio mediante la hambruna.
¿Que esta ocurriendo en este momento?
Luego de meses de disputas y negociaciones, el Comite Internacional de la Cruz Roja organizo que se enviaran esta semana alrededor de 20 toneladas de harina desde Armenia hacia Nagorno Karabaj, asi como suministros medicos por un camino distinto que se origina en territorio bajo control de Azerbaiyan.
Funcionarios de Nagorno Karabaj se habian negado previamente a la llegada de ayuda por la otra via, asegurando que se trataba de una estrategia de Azerbaiyan para tomar el control de la region.
Aunque los cargamentos dejaban entrever que la crisis podria atenuarse lentamente, el reporte de Azerbaiyan del martes sobre la muerte de civiles y militares a causa de las minas escalo las tensiones y Azerbaiyan lanzo sus ataques de artilleria.
El rol de Rusia
Armenia ha criticado en repetidas ocasiones a las fuerzas de paz rusas por no poder mantener abierto el corredor de Lachin y por restarle importancia a los pequeños enfrentamientos esporadicos a lo largo de la via.
Aunque Armenia es un viejo aliado de Moscu, e incluso alberga una base militar rusa, las relaciones se han deteriorado considerablemente en el ultimo año. Ademas de la disputa en torno a la via, Armenia provoco este año la molestia de Rusia al rehusarse a permitir que se llevaran a cabo ejercicios militares de la Organizacion del Tratado de Seguridad Colectiva, que encabeza Rusia, y al realizar este mes maniobras con soldados estadounidenses. Ademas, a Moscu le ofendio el hecho de que Armenia brindo ayuda humanitaria a Ucrania.
El papel de Rusia para poner fin a la guerra de 2020 fue visto como un logro significativo que impulso su influencia en la region. Pero su aprecio se ha deteriorado considerablemente en el ultimo año.
Los elogios que recibio podrian quedar de lado si no toma medidas mas firmes para reabrir el camino.
Rusia no parece ansiosa de intervenir en el mas reciente conflicto. Al comentar sobre las exigencias de Armenia para que las fuerzas de paz rusas pongan fin a los combates, la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia, Maria Zakharova, dijo: “¿Que tal si Erevan reconoce a Nagorno Karabaj como parte de Azerbaiyan?”
Y el expresidente ruso Dmitry Medvedev, resentido ante el distanciamiento armenio para con Rusia, declaro en referencia al primer ministro armenio Nikol Pashinyan: “Adivinen lo que el destino le tiene preparado”.
Posibles consecuencias
La aceptacion de Pashinian al acuerdo mediado por Rusia para poner fin a los combates de 2020 fue una medida ampliamente criticada en Armenia. Los criticos lo acusaron de traicion y se desataron enormes manifestaciones para exigir su renuncia.
Es posible que las nuevas hostilidades provoquen otra oleada de rechazo popular. Y Pashinian esta al tanto del posible arrastre de este tipo de protestas, en particular cuando el mismo llego al cargo despues de una serie de manifestaciones multitudinarias en 2018.
