Palestinos de Gaza huyen a refugios de la ONU, pero en ningun lugar estan a salvo
Mas de 180,000 palestinos en la Franja de Gaza atestan refugios de la ONU mientras aviones israelies bombardean el pequeño territorio de 2.3 millones de habitantes luego de que sus gobernantes de Hamas lanzaron un ataque sin precedentes contra Israel el fin de semana.
Entre ellos esta Sabreen al Attar, de 27 años. Se movilizo cuando escucho cohete tras cohete zumbar por encima de sus tierras de cultivo el sabado en la ciudad de Beit Lahia, apenas al sur de la frontera con Israel. Sabia por experiencia que la represalia israeli seria rapida y dura.
Tomando a sus niños, Al Attar se apresuro a llegar a uno de las docenas de refugios establecidos en escuelas por parte de la agencia de la ONU para los refugiados palestinos en la Ciudad de Gaza. Alli, explosiones de una intensidad sin precedentes marcaron horas de condiciones cada vez peores el lunes a medida que los alimentos y el agua se agotaban.
“Cuando escapo, lo hago por mis hijos”, dijo, con las manos temblando. “Sus vidas descansan sobre mis hombros”.
Pero los habitantes dicen que no hay un escape en Gaza, que ha estado bajo un asfixiante bloqueo de 16 años impuesto por Israel y Egipto. Cuando la guerra estalla, como lo ha hecho en cuatro ocasiones desde que el grupo extremista Hamas se hizo del poder en 2007, incluso las instalaciones de las Naciones Unidas que se supone son zonas seguras corren el riesgo de verse inmersas en los combates. La ONU dijo que un ataque aereo cayo directamente sobre uno de sus refugios el domingo y daño otras cinco escuelas convertidas en refugios el lunes. Hasta el momento se desconocia si hubo victimas.
En el area de Rimal en el centro, el bullicioso distrito comercial de Gaza en el que hay edificios altos con oficinas de medios de comunicacion internacionales y organizaciones de ayuda humanitaria, Al Attar albergaba esperanzas de que estaria a salvo. Hasta entonces Rimal no habia sido un blanco israeli inmediato, a diferencia de los poblados fronterizos y los campamentos de refugiados densamente poblados.
Pero a medida que las fuerzas armadas israelies atacaron un barrio tras otro con bombardeos rapidos y cada vez mas intensos, la ofensiva llego al corazon de la Ciudad de Gaza, transformando el prospero vecindario en un desierto inhabitable lleno de crateres. Rimal tambien fue blanco de ataques aereos israelies en la sangrienta guerra de Gaza en 2021, pero no a este grado.
Las bombas israelies que cayeron sobre la emblematica Universidad Islamica de Gaza, ministerios gubernamentales y edificios en Rimal, a partir del lunes por la tarde, tambien destrozaron las ventanas del refugio donde estaba Al Attar, señalo. La vida alli, apiñada junto con otras 1,600 personas, estaba llena de peligros y privaciones, pero Al Attar dijo que no tenia otra opcion salvo quedarse. Les pidio a sus hijos —Mohamed, de 2 años, y Nabil, de 7— que permanecieran lejos de las ventanas.
“La noche fue muy, muy dificil”, declaro el martes. “No tenemos a donde ir”.
El bombardeo de Rimal y los riesgos potenciales de refugiarse en las escuelas de la ONU ponen de relieve la busqueda desesperada de un refugio por parte de los civiles en Gaza, donde los espacios seguros disminuyen rapidamente. No hay refugios antibombas para civiles en el territorio. Antes de la advertencia de las fuerzas armadas israelies a los civiles el lunes de que Rimal seria atacada, las familias salieron pasmadas a las calles con las pertenencias que podian cargar y sin un destino fijo.
En una reunion con la prensa el martes, el teniente coronel Richard Hecht, portavoz del ejercito israeli, sugirio que los palestinos deberian intentar irse a traves del cruce fronterizo de Gaza con Egipto, una sugerencia aparentemente impractica.
Mientras que funcionarios de Hamas que operan el lado en Gaza del cruce de Rafah dijeron el martes que los habitantes de Gaza que se habian registrado con anticipacion podian cruzar hacia Egipto, por lo general el numero de personas a las que se les permite viajar ha sido pequeño. Eso ha derivado en rezagos y tiempos de espera de dias o semanas, incluso en epocas tranquilas.
“Aqui nunca hay un Plan B”, dijo Maha Hussaini, de 31 años, mientras veia a aterrorizados residentes de Rimal inundar su vecindario en Ciudad de Gaza, ubicado mas al sur, cuando las bombas comenzaron a caer alli tambien.
Israel acusa a Hamas de poner en riesgo a la poblacion civil de Gaza al colocar armas y lanzamisiles en areas densamente pobladas. Tambien lo acusa de utilizar a civiles como escudos humanos.
Hasta ahora ha habido unos 700 muertos y miles de heridos en Gaza, segun funcionarios de salud de Gaza, una dura respuesta al ataque del grupo extremista en el que han muerto unos 900 israelies. Mas de 150 soldados y civiles israelies han sido hechos prisioneros.
Israel dice que se esmera en grado sumo para evitar fallecimientos de civiles mientras ataca blancos de Hamas en Gaza, que esta construida con gran densidad y tiene escasos espacios abiertos.
Pero desde hace tiempo las fuerzas armadas israelies han llevado a cabo ataques aereos sobre vecindarios residenciales atestados de gente, lo que inevitablemente ha lastimado a civiles e infraestructura civil. El lunes, las autoridades de Hamas reportaron la destruccion de siete mezquitas y 15 viviendas de civiles, en donde murieron muchos miembros de la misma familia.
El ministro de Defensa israeli tambien ha ordenado un “asedio total” de la ya de por si bloqueada Franja de Gaza, comprometiendose a impedir el acceso de alimentos, agua y combustible al territorio.
“Ninguno de nosotros sabe siquiera lo que ‘seguro’ significa en Gaza”, dijo Hind Khoudary, de 28 años, que estaba resguardada en el elegante hotel Roots mientras resonaban explosiones ensordecedoras.
“Estas no son personas de filiaciones (extremistas); estas son personas de clases altas, organizaciones extranjeras y medios de comunicacion”, dijo con respecto a los que estaban a su alrededor. “Pero en dias como este, no hay ninguna diferencia”.
Los residentes describieron una peligrosa serie de movimientos para escapar de los intensos bombardeos israelies: huir de la propia casa, llegar a apartamentos de parientes sin previo aviso, huir de nuevo a escuelas de la ONU y luego iniciar todo otra vez en un intento por hallar cierta sensacion de seguridad.
“Es mejor que morirse”, dijo Muhammad Al Bishawi, de 37 años, exhausto mientras se daba prisa para ir de un refugio de la ONU en Ciudad de Gaza a su casa en Beit Lahia con el fin de asegurarse alimentos y otros suministros antes de regresar.
El sabado, luego del ataque masivo por parte de Hamas, el primer ministro israeli Benjamin Netanyahu les advirtio a los civiles en Gaza de los horrores que se avecinaban, prometiendo desatar toda la fuerza del ejercito israeli sobre la Franja.
“Vayanse ahora”, declaro, dirigiendose a los palestinos en Gaza. “Porque vamos a operar por todas partes”.
Khoudary estaba escuchandolo mientras los ataques aereos se intensificaban, atrapada en su casa sin tener a donde huir.
“¿Por que no nos dijo a donde huir?”, pregunto. “Porque realmente nos gustaria saberlo”.
