Cientos de miles de palestinos del norte de Gaza deciden quedarse a pesar de orden de evacuar
Deir Al Balah, Franja de Gaza — Mahmud Shalabi no evacuo su casa en el norte de Gaza a pesar de las aterradoras advertencias israelies de que se avecinaba un ataque mucho mas brutal en su guerra contra el grupo extremista Hamas.
El trabajador palestino de ayuda humanitaria esta entre cientos de miles que se han quedado. Otros que en un principio atendieron las advertencias israelies de dirigirse al sur han regresado al norte del territorio, donde Israel dice que considera que todos los que se queden son posibles “complices” de Hamas.
Shalabi dijo que dejar su casa en la ciudad de Beit Lahia no tenia sentido, dado el bombardeo incesante sobre el sur de Gaza, donde Israel ha exhortado a los mas de 1 millon de habitantes del norte a que busquen refugio. Los albergues atestados y la escasez de agua y alimentos en el sur tuvieron algo que ver en sus decisiones, dijeron Shalabi y otros que se quedaron.
Correr el riesgo de morir en casa, o en cualquier otra parte de Gaza, señalaron.
El irse solo seria razonable si Israel dejara de atacar el sur, indico Shalabi, que trabaja para Medical Aid for Palestinians, un organismo de beneficencia con sede en el Reino Unido que proporciona servicios de salud. “Para mi no tiene sentido el que deberia dejar mi casa para irme y ser asesinado en una carpa en el sur de Gaza”, manifesto.
Los riesgos para los que se quedan en el norte probablemente se elevaran exponencialmente en caso de una ofensiva terrestre israeli —la cual se preve ocurrira— luego de que intensos bombardeos durante dos semanas y media ya han cobrado mas de 6,500 vidas en Gaza, segun el Ministerio de Salud de Gaza, operado por Hamas.
Decenas de miles de soldados estan emplazados a lo largo de la frontera de Israel con Gaza, y el primer ministro israeli Benjamin Netanyahu dijo el miercoles que Israel se prepara para una incursion terrestre. Se nego a decir cuando empezaria.
Oficiales militares de Israel han dicho que estan decididos a aplastar a Hamas en respuesta a su brutal ataque del 7 de octubre a comunidades israelies cercanas a la frontera, y el ataque estara enfocado en el norte, incluida la Ciudad de Gaza, donde Israel dice que se ubican activos cruciales de Hamas, asi como tuneles y bunkers.
Unos 350,000 palestinos siguen en el norte de Gaza, segun calculos israelies. Funcionarios militares han exhortado repetidas veces a los palestinos a trasladarse al sur, pero no han dicho si la presencia de un gran numero de civiles seria un factor a tomar en cuenta a la hora de decidir si se envian tanques e infanteria.
Israel dice que pretende atacar a Hamas y no a civiles, pero funcionarios de salud de Gaza señalan que muchos de los que han muerto en los ataques han sido mujeres y niños. Se preve que esas cifras aumenten con una ofensiva por tierra, en la que habria intensos combates dentro de areas urbanas llenas de gente.
Grupos internacionales defensores de los derechos humanos han criticado duramente las ordenes israelies de evacuacion, diciendo que no pueden ser consideradas una advertencia eficaz a civiles bajo las normas del derecho internacional, debido a la falta de opciones realistas para los que estan huyendo.
“Cuando las rutas de evacuacion son bombardeadas, cuando la gente del norte y del sur se ve atrapada en las hostilidades, cuando se carece de los elementos esenciales para sobrevivir, y cuando no hay garantias de que se podra volver, a la gente solo le quedan opciones imposibles”, dijo Lynn Hastings, coordinadora humanitaria de las Naciones Unidas para los territorios palestinos. “Ningun sitio es seguro en Gaza”.
Los que estan quedandose en el norte se preparan para algo peor. Viven entre las ruinas de vecindarios que solian estar llenos de actividad, y al mismo tiempo enfrentan una escasez terrible de combustible, alimentos y agua en medio de cierres de hospitales.
Los servicios en el norte se han deteriorado desde que la orden de evacuacion emitida por Israel azuzo a 700.000 palestinos a huir hacia el sur. La mayor parte de las viviendas carecen de electricidad, agua y combustible.
Mas de 1.4 millones de residentes de Gaza estan ahora desplazados en la estrecha franja, de una poblacion total de 2.3 millones, y los albergues de la ONU se encuentran atestados al triple de su capacidad, señalan agencias del organismo mundial.
En el norte, vecindarios enteros han sido reducidos a escombros. La destruccion es tan vasta que partes de Gaza parecen un paramo al ser vistas desde el espacio.
“Por todas partes hay escombros, hay automoviles destruidos, hay casas destruidas. Y es realmente dificil ir de un sitio a otro porque no hay combustible”, señalo Shalabi.
Dijo que camino dos horas para poder hallar una panaderia que aun vendiera pan para alimentar a su familia de 10 integrantes. Los estantes de las tiendas estan vacios; los habitantes estan viviendo a base de latas de frijoles, piña y maiz.
El poco combustible aun disponible, con frecuencia de reservas privadas, alcanza precios exorbitantes. Algunos rentan pequeños motores para bombas de agua y cobran $12 dolares la hora, una cantidad enorme para el residente promedio de Gaza.
Esta semana Shalabi se quedo sin dinero en efectivo, y recorrio las manzanas de calles en ruinas para tratar de hallar un cajero automatico que funcionara. No habia ninguno.
Unas 50,000 personas estan refugiandose en los terrenos del Hospital Shifa, el mas grande de Gaza, en la Ciudad de Gaza. Esta abrumado por un flujo constante de personas heridas en bombardeos, en medio de advertencias de que la escasez aguda de combustible, necesario para operar los generadores, pudiese obligar a cerrarlo. No se ha permitido el ingreso de combustible a Gaza desde el ataque de Hamas del 7 de octubre.
De todas formas, muchos palestinos estan eligiendo regresar al norte, cansados de ir de un sitio a otro bajo fuego israeli mientras los refugios se saturan y se tornan inhabitables. Monitores de la ONU calculan que 30,000 personas han vuelto.
Ekhlas Ahmed, de 24 años y con ocho meses de embarazo, estaba entre ellos.
Hace una semana huyo de la Ciudad de Gaza tras repetidas advertencias israelies para que se fuera al sur. Regreso luego de que la vivienda en la que se resguardaba junto con otros 14 familiares en el sur fue alcanzada por un ataque aereo israeli.
“Era un edificio residencial, y ellos lo bombardearon”, comento.
Ahmed, que tiene un hijo de 4 años, esta esperanzada de que haya un cese del fuego.
“Estoy muy asustada. Todos estamos asustados”, agrego.
