Evacuan a tres pacientes del crucero con brote de hantavirus; confirman otro caso en Suiza
JOHANNESBURGO, Sudafrica — El crucero donde se ha identificado un brote mortal de hantavirus, que esta fondeado frente a la costa de Cabo Verde con casi 150 personas a bordo, esperaba el miercoles para dirigirse al archipielago español de Canarias. Mientras tanto, las autoridades sanitarias de Sudafrica y Suiza identificaron una cepa del virus que puede transmitirse de persona a persona en casos raros.
Tres pasajeros han muerto y otras personas han enfermado de hantavirus a bordo del crucero MV Hondius, de bandera holandesa. Por lo general, el hantavirus se propaga al inhalar excrementos de roedores contaminados.
El barco zarpo de Argentina el 1 de abril en un crucero por el Atlantico y tenia previsto hacer paradas en la Antartida, las islas Malvinas y otros lugares. Sin embargo, el itinerario parece haber cambiado debido a la situacion a bordo.
El jefe de la Organizacion Mundial de la Salud (OMS) dijo el miercoles que tres pacientes con posibles infecciones de hantavirus habian sido evacuados del barco y estaban camino de Holanda.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo que la agencia de salud de la ONU trabaja con los operadores del crucero MV Hondius, de bandera holandesa, para monitorear de cerca la salud de los pasajeros y la tripulacion.
“En esta etapa, el riesgo general para la salud publica sigue siendo bajo”, escribio en su cuenta de X.
Entre los pacientes esta el medico del barco, dijo el Ministerio español de Salud. El ministerio dijo el miercoles que el medico, que en un principio iba a ser trasladado en avion a Canarias, ahora esta siendo evacuado directamente a su pais, Holanda, despues de que su salud mejorase.
Por su parte, las autoridades en Suiza indicaron el miercoles que un hombre que regreso de Sudamerica y viajo en el crucero afectado ha dado positivo al virus y esta recibiendo tratamiento.
El Ministerio español de Salud dijo en un comunicado a ultima hora del martes que recibiria al buque MV Hondius en las Canarias despues de una solicitud de la Organizacion Mundial de la Salud y el Centro Europeo para la Prevencion y el Control de Enfermedades. A pesar de cierta oposicion de autoridades regionales, el gobierno español insistio en que en ultima instancia tomaria la decision.
Pero por ahora el barco permanece parado frente a la costa de Cabo Verde, una nacion insular frente a África occidental en el Atlantico. La Organizacion Mundial de la Salud dijo que los pasajeros estan aislados en sus camarotes.
¿Que tan peligroso, y que tan normal es que haya ocurrido en un crucero?
Las autoridades sanitarias de Sudafrica señalaron que identificaron la cepa de los Andes del hantavirus en dos pasajeros del barco, y las autoridades suizas dijeron que identificaron el mismo virus en su paciente.
La Organizacion Mundial de la Salud dice que el virus de los Andes, una clase especifica de hantavirus, se encuentra en Sudamerica, principalmente en Argentina y Chile.
El virus de los Andes puede transmitirse entre personas, aunque esto es raro y la propagacion de la enfermedad por lo general se contiene porque se propagaria solo mediante contacto cercano, por ejemplo al compartir una cama o alimentos, segun expertos.
El Departamento de Salud de Sudafrica señalo en un reporte que la informacion provino de pruebas realizadas a los pasajeros despues de que fueron evacuados del barco y trasladados en avion a Sudafrica.
Uno de los pasajeros, un britanico, esta en cuidados intensivos en un hospital sudafricano. Las pruebas se realizaron a la otra pasajera de manera postuma, despues de que murio en Sudafrica.
Los hantavirus son una familia de virus que pueden causar enfermedades graves y la muerte, segun los Centros para el Control y la Prevencion de Enfermedades.
Un comunicado de la Oficina Federal de Salud Publica dijo que el hombre “regreso a Suiza despues de viajar en el crucero en el que hubo varios casos de hantavirus”. Dijo que su caso tambien involucro el virus de los Andes.
La oficina de salud suiza dijo inicialmente que el paciente hospitalizado en Zurich habia “regresado de un viaje a Sudamerica” con su esposa a finales de abril, sin especificar. Simon Ming, un portavoz de la oficina, aclaro en un correo electronico que el paciente desembarco durante su parada en Santa Elena, en el oceano Atlantico Sur.
No estaba claro de inmediato cuando fue eso o como regreso a Suiza.
La esposa del paciente no ha mostrado ningun sintoma, pero se ha confinado de forma voluntaria como precaucion, dijo el comunicado.
La oficina de salud publica dijo que “actualmente no hay riesgo para la poblacion suiza”.
La OMS dijo en una publicacion en redes sociales que el hombre respondio a “un correo electronico del operador del barco informando a los pasajeros del evento de salud” y fue al hospital.
El crucero espera zarpar hacia España
El crucero sera recibido en Islas Canarias, España, segun las autoridades españolas, mientras el buque esperaba frente a la costa de África occidental por tercer dia el miercoles para que los pasajeros enfermos fueran evacuados.
Sin embargo, el presidente regional de Islas Canarias, Fernando Clavijo, dijo el miercoles que estaba preocupado de que la llegada del barco pudiera poner a la poblacion local en riesgo y exigio una reunion urgente con el presidente del gobierno español, Pedro Sanchez.
“Ni la poblacion de las Canarias ni el gobierno pueden estar tranquilos porque es evidente el peligro para la poblacion es real”, dijo Clavijo en la emisora Onda Cero.
Un viaje alterado
La Organizacion Mundial de la Salud ha dicho que el barco tenia un itinerario que incluia paradas a traves del oceano Atlantico Sur, incluida la Antartida continental y las remotas islas de Georgia del Sur, la isla Nightingale, Tristan da Cunha, Santa Elena y Ascension.
La compañia de cruceros solo ha anunciado algunos detalles de dos paradas. En Santa Elena se bajo del barco el cuerpo del hombre holandes sospechoso de ser el primer caso de hantavirus a bordo. Su esposa tambien desembarco en Santa Elena y viajo en avion a Sudafrica, donde murio.
La compañia dijo que un britanico fue evacuado mas tarde del barco en la isla Ascension y trasladado a Sudafrica, donde esta en una unidad de cuidados intensivos.
La compañia no ha dicho si otras personas dejaron el crucero en esos u otros lugares.
